A revelação foi feita com um teste de rotina. A espécie está em vias de extinção
Um estudo feito ao ADN de vários peixes-serra num estuário da Florida, Estados Unidos, revelou que esta população se estava a reproduzir através de partenogénese – a procriação sem a necessidade de um macho. Dos sete exemplares investigados, dois tinham mães diferentes, enquanto os restantes cinco partilhavam todos a mesma progenitora.
O peixe-serra é uma espécie da raia, que está em vias de extinção. A descoberta foi feita durante um estudo de rotina, em que os investigadores analisavam o ADN dos peixes para saber se quando a população era baixa, os peixes procriavam com familiares.
Mas quando a equipa de Andrew Fields, da Universidade de Stony Brook, analisou os testes ficou surpreendida: "O que os testes de impressão genética nos disseram foi mais surpreendente: os peixes-serra fêmeas às vezes reproduzem-se sem acasalarem."
Ao interpretar os dados descobriram que 3% dos peixes-serra tinham nascido a partir de ovos fertilizados pela própria fêmea.
Reprodução assexual já tinha sido observada em tubarões, cobras e peixes em cativeiro, quando as fêmeas ficavam "grávidas" sem ter contacto com machos, mas até agora estes fenómenos eram muito raros e nunca tinham sido observados em animais vertebrados na vida selvagem.
Todas as espécies encontradas eram fêmeas e os cientistas pensam que apenas podem nascer fêmeas.
Agora os investigadores tentam descobrir se as fêmeas são férteis, mas como esta espécie demora algum tempo até atingir a maturidade sexual "pode demorar até 10 anos até que descubramos", disse Fields.
fonte: Sábado
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