A aeronave voltou a falhar o objectivo
O teste experimental à aeronave supersónica durou 20 minutos, depois
o Falcon deixou de enviar informação para a Defesa Norte Americana, repetindo o
falhanço do anterior teste.
O lançamento do Falcon Hypersonic Technology Vehicle 2 ou HTV-2 a partir do
foguetão Minotaur IV, marcado para as 15h00 nesta quinta-feira, servia para
testar a capacidade de planar do aparelho. Esperava-se que o HTV-2 alcançasse
uma velocidade de 21.000 quilómetros por hora, 20 vezes a velocidade do som. Uma
velocidade destas permitiria ligar quaisquer dois pontos da Terra a menos de uma
hora de distância.
O foguetão levou o Falcon HTV-2 até a uma altitude
desconhecida, onde largou a aeronave que desceria com movimentos controlados até
os 100 quilómetros de altitude para depois planar a uma velocidade de 12 Mach
durante meia hora.
O teste iria permitir testar a resistência da
aeronave. O atrito durante a descida seria suficiente para a superfície do
aparelho se elevar a temperaturas onde o aço se derrete. A viagem iria também
testar o sistema de navegação do aparelho. Depois, o avião que seguia uma
trajectória pelo Oceano Pacífico ia terminar a missão afundando-se nas águas já
perto do atol de Kwajalein, perto do arquipélago da Indonésia.
Mas
passado 20 minutos do início da descida, a Defesa Norte Americana publicou no
twitter que tinham perdido o contacto do Falcon. Pouco tempo depois,
escreveu que a aeronave estava preparada para se afundar autonomamente no
oceano, caso perdesse o contacto.
A 20 de Abril de 2010, no primeiro
teste do Falcon, a aeronave também deixou de enviar sinais e afundou-se também
no Pacífico.
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