Uma equipa de paleontólogos australianos descobriu fósseis do maior marsupial que alguma vez existiu, no estado de Queensland, Austrália. O animal viveu há dois milhões de anos.
O esqueleto quase completo do Diprotodon optatum, animal que chegava a pesar três toneladas e se encontrava por toda a Austrália, foi descoberto numa propriedade perto de Burketown.
Sue Hand, paleontóloga da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW, sigla em inglês) e que participou nos trabalhos, disse à “Australian Geographic” que o marsupial tinha um tamanho comparável ao de um rinoceronte dos nossos dias. “Era o maior marsupial que alguma vez viveu no planeta”, contou.
“Encontrámos o crânio e as mandíbulas e quase todo o resto do esqueleto”, acrescentou, salientando não ser muito fácil encontrar um espécime em tão boas condições.
Mike Archer, professor de Ciências Biológicas na mesma universidade, comentou à BBC que esta é uma descoberta “extraordinária”.
Agora, os fósseis serão levados para o Riversleigh Fossil Centre, sítio classificado como Património Mundial pela Unesco, em Queensland, onde já se encontram vários tesouros pré-históricos.
A espécie viveu há cerca de dois milhões de anos, fazendo parte da megafauna australiana, mas extinguiu-se há 55 mil anos.
fonte: Público
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