Água na atmosfera de Saturno tem origem em Encélado

Encélado, uma das luas de Saturno, lança jactos de vapor de água no espaço.

O enigma tinha 14 anos. Qual seria a origem do vapor de água descoberto em 1997 na atmosfera de Saturno pelo telescópio espacial ISO, da agência espacial europeia? A resposta chegou agora, graças às observações feitas por outro observatório espacial da ESA, o Herschel. A "culpa" é de Encélado, uma das luas de Saturno, que expele a grande altitude jactos de vapor de água.

Nas observações registadas pelo observatório Herschel, feitas com infravermelhos, consegue ver-se que o vapor de água expelido pela lua forma um longo braço que se prolonga até Saturno, apesar da distância de 238 mil quilómetros entre ambos. Foi graças ao instrumento a bordo do Herschel, capaz de captar a luz infravermelha, que se conseguiu ver pela primeira vez o que estava a acontecer.

fonte: DN