A Agência Espacial Europeia (ESA) publicou nesta sexta-feira várias fotografias que apresentam uma cratera nas terras altas do sul de Marte que foi o leito de um grande lago quando a água fluía pela superfície desse planeta.
A cratera de Eberswalde, captada pela sonda Mars Express, tem 65 quilómetros de diâmetro e formou-se há mais de 3,7 milhões de anos pelo impacto de um asteróide, explicou a ESA em comunicado.
Embora uma parte da Eberswalde tenha sido coberta posteriormente pelo impacto de outro asteróide, criando uma segunda cratera, na área visível conservam-se os restos do que durante algum tempo foi "um grande delta, sulcado por múltiplos braços fluviais". O delta tinha 115 quilómetros quadrados de superfície e era alimentado pelos rios citados.
Quando secou, grande parte dessas formações ficou oculta sob uma camada de sedimentos sobrepostos pelo vento. As estruturas analisadas - identificadas originalmente pela sonda Mars Global Surveyor da NASA - "são uma prova inequívoca de que por muito tempo, a água fluía pela superfície de Marte", informou a ESA.
Junto a Eberswalde há outra cratera, a Holden, de 140 quilómetros de diâmetro e que quando se formou projetou rochas que cobriram grande parte da primeira.
A duas pertencem aos quatros locais selecionados para a aterragem de uma missão da Nasa, a Mars Science Laboratory, que pousará no final deste ano.
fonte: terra
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