NASA apresentou quarta-feira um sistema de lançamento espacial, que, no futuro, permitirá realizar voos tripulados para Marte, noticiaram as agências internacionais.
O novo sistema de lançamento espacial (SLE), hoje apresentado no Congresso pela agência espacial norte-americana, foi concebido para levar o veículo polivalente de carga e tripulação Orion a novos destinos no Espaço profundo e apoiar as naves de transporte comercial, que farão voos para a Estação Espacial Internacional.
O SLE, em fase de projecto, será o mais potente do género desde que os Estados Unidos construíram o Saturno V, que levou os astronautas da missão Apollo à Lua, e permitirá ao Homem alcançar lugares por explorar.
A NASA estima que o novo sistema, que usará hidrogénio e oxigénio líquidos como combustível, possa realizar o voo inaugural dentro de seis anos. O custo inicial do projecto ronda os dez mil milhões de dólares (7,2 mil milhões de euros).
A agência espacial norte-americana retirou, em Julho, de circulação os vaivéns de grande capacidade, com os quais efectuou, durante 30 anos, viagens com carga e tripulação para o Espaço e que contribuíram para a construção da Estação Espacial Internacional.
Ao retirá-los, a NASA ficou temporariamente à mercê das naves russas Soyuz, tendo passado a empresas privadas o testemunho da construção de vaivéns para viagens na órbita terrestre baixa.
No ano passado, o presidente norte-americano definiu como metas para a agência espacial a viagem a um asteroide em 2025 e a primeira missão tripulada a Marte na década de 2030.
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