Descoberta confirma resultados obtidos por astronautas da Apollo 17. Cientistas não sabem de onde vem o gás encontrado.
Cientistas que trabalham com a sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da Nasa, informaram que encontraram o gás nobre hélio na rarefeita atmosfera da Lua.
A descoberta confirma dados recolhidos por uma experiência feito em 1972 na superfície do satélite pelos astronautas da Apollo 17.
Ilustração mostra como é a sonda lunar LRO (Foto: Nasa)
O objetivo principal dos investigadores envolvidos é mapear o lado “oculto” da Lua. Por causa da interação entre as gravidades da Terra e da Lua, o satélite demora praticamente o mesmo tempo para girar em torno de seu eixo e para dar uma volta em torno do nosso planeta.
É por isso que nós vemos sempre o mesmo lado da Lua. Os únicos seres humanos que já observaram o lado de lá são os astronautas que viajaram nas missões Apollo.
No entanto, o grupo de cientistas expandiu a missão para analisar também a atmosfera do satélite – tão fina que é quase inexistente. Em estudos anteriores, eles já tinham detectado a presença de hidrogénio, argon e mercúrio no local.
Segundo Alan Stern, líder da equipa, resta saber agora se o gás hélio tem sua origem na própria Lua ou se foi levado até ela por ventos solares.
fonte: G1
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