A GAMA202627, dentro do círculo vermelho, e suas galáxias satélite: estrutura bem parecida com a da Via Láctea //Crédito: Divulgação
Descoberta faz parte de um programa de mapeamento em 3D do universo.
A Via Láctea, espécie de CEP do planeta Terra no universo, não está sozinha. Cientistas acabaram de encontrar duas galáxias muito parecidas com ela: pelo menos por enquanto, não se tem notícia de outras localidades do universo com tantas semelhanças como os objetos recém descobertos.
A localização só foi possível graças ao projeto GAMA, sigla para Galaxy and Mass Assembly (Comissão de Massa e Galáxia), um programa que reúne diversas universidades e 6 telescópios espalhados pela Terra, com o objetivo de fazer uma espécie de mapa 3D do universo que pode ser visto com a tecnologia atual.
Esse grupo de pesquisa já tinha encontrado 14 galáxias que guardam alguma similaridade com a Via Láctea, mas duas se destacam por serem “quase que uma cópia exata”, como um dos cientistas participantes definiu. Agora você pergunta: o que torna duas coisas tão imensas parecidas? A resposta: outras coisas imensas. No caso, duas galáxias anãs irregulares.
A característica que torna a Via Láctea única passa exatamente por aí: as Nuvens de Magalhães. Esse nome um tanto psicadélico baptiza duas pequenas galáxias que servem de satélite para a Via Láctea, orbitando ao redor dela.
A peculiaridade está no facto que elas – apesar de chamadas de anãs – são imensas, mas ao mesmo tempo gravitam muito próximo da gente. São duas nuvens: a Grande (14 mil anos-luz de diâmetro) e a Pequena, com metade do tamanho.
Essas formações são consideradas uns dos pontos mais distantes da Terra possíveis de serem observados a olho nu, isso se você estiver no Hemisfério Sul.
Para se ter uma noção - mesmo que vaga - da escala de tamanho absurda que estamos falando, a Nuvem Grande está a 160 mil anos-luz de distância da gente; e é considerada uma vizinha próxima. Resumindo: nossa galáxia não tem nada de raro, mas a proximidade de suas galáxias satélite sim.
Por causa da vista privilegiada do Hemisfério Sul, um telescópio no Chile e outro na Austrália serão encarregados de monitorar os passos das nossas vizinhas-irmãs.
O GAMA já recolheu dados sobre 190 mil galáxias nas redondezas e espera aumentar esse número para até 300 mil. Se a gente pensar que, desse total, apenas duas guardam semelhanças significativas com a nossa, as pesquisas têm tudo para trazer surpresas nos próximos capítulos.
fonte: Galileu
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