Mulheres rezam sobre a caixa contendo ossos que acreditam ser relíquias de São João Baptista, na catedral Alexander Nevski, em Sofia, novembro de 2010
Uma ossada encontrada numa igreja búlgara em 2010 pode, efetivamente, ser de São João Baptista, segundo investigadores da Universidade de Oxford, Grã-Bretanha, que submeteram os ossos a uma nova datação de carbono 14.
A falange analisada em Oxford é, de facto, datada do século I, correspondente à época em que o pregador, parente de Jesus, teria vivido, segundo diferentes textos religiosos, indicou a universidade num comunicado.
Reconhecendo a surpresa ao constatar a idade avançada da ossada, os cientistas destacaram, contudo, que esta datação não basta para autentificar a relíquia.
A descoberta ocorreu em 2010 por arqueólogos que faziam escavações numa antiga igreja situada numa ilha búlgara denominada Sveti Ivan, que significa, literalmente, "São João".
Do chão localizado perto do altar, eles extraíram um pequeno sarcófago de mármore contendo restos humanos - entre os quais uma falange, um dente e a face de um crânio -, bem como três ossos de animais.
Thomas Higham e Christopher Ramsey tentaram datar os ossos humanos, mas apenas um deles, a falange, ainda continha suficiente colágeno (uma proteína fibrosa) para permitir uma boa datação por carbono 14, forma de carbono radioactivo, portanto instável.
"Nós ficamos surpresos que a datação tivesse revelado uma idade tão avançada. Nós pensamos que os ossos fossem mais recentes, talvez dos séculos III ou IV. Contudo, os resultados são realmente coerentes com qualquer um que tenha vivido no século I", declarou o professor Higham num comunicado.
"Se se trata de São João Baptista ou não é uma pergunta que nós não podemos e provavelmente nunca poderemos responder", assegurou.
Outros cientistas, da Universidade de Copenhague, reconstituíram uma parte do genoma de três ossos. As sequências de ADN obtidas mostram que pertenceram a um único indivíduo, provavelmente do sexo masculino, portador de genes característicos do Oriente Médio, de onde São João Batista era originário.
Ao lado do sarcófago, os arqueólogos búlgaros também encontraram uma pequena caixa de tufo, uma rocha vulcânica, com inscrições em grego antigo mencionando explicitamente São João Baptista. O texto em questão pede a ajuda de Deus para "nosso servo Thomas", que segundo certas teorias teria ficado encarregado de levar estas relíquias para a ilha búlgara.
A análise desta caixa revelou que ela seria, possivelmente, originária da Capadócia, uma região da Turquia.
Para os cientistas búlgaros, as ossadas provavelmente chegaram à ilha procedentes da Antióquia, cidade turca onde a mão direita de São João foi conservada até o século X.
fonte: Yahoo!
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