Órix-árabe de volta ao deserto
É a primeira vez que uma espécie dada como extinta pelos cientistas volta ao seu habitat natural
O animal que se crê responsável pelo mito do unicórnio é uma espécie de pequeno antílope, branco, com patas e partes do focinho negras, e cornos direitos que podem chegar aos 140 centímetros (mais que a altura do corpo). Chama-se órix-árabe e estava dado como extinto na natureza, até esta semana. O último destes animais a viver no seu habitat natural foi morto por caçadores furtivos em 1972. Desde então a espécie sobreviveu graças a manadas criadas em cativeiro nos Estados Unidos desde os anos 50. A semana passada os cientistas anunciaram que o órix estava de volta à península Arábica, de onde é originário. Cerca de mil órix passeiam-se agora pelos desertos da Arábia Saudita, de Israel, dos Emirados Árabes Unidos e da Jordânia.
Na comunidade científica deste âmbito, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN na sigla em inglês), a classificação da espécie passou de "em perigo" para "vulnerável". Embora se mantenha na lista vermelha da organização, a mudança de estatuto é assinalável na história da conservação dos ecossistemas. É a primeira vez que os cientistas declaram o regresso de espécies totalmente extintas fora de cativeiro. Citado pela revista "Science", o antigo especialista em antílopes do IUCN e professor na Universidade do Alaska Kris Hundertmark realçou que as categorias do IUCN são "baseadas em critérios mesuráveis" e portanto, a notícia deveria ser encarada como "um sucesso na história da reprodução em cativeiro e programas de reintrodução na natureza".
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