Uma das maiores ambições espaciais hoje chega a assustar pela grandiosidade: um comoboio de levitação magnética que custa US$ 60 biliões, e mede 1609 quilómetros de comprimento, 19,3 quilómetros de altura e viaja a 32.186 km/h partindo do solo e atingindo a órbita terrestre baixa.
Os desenvolvedores do projeto Startram acreditam que ele pode reduzir o custo por quilo das cargas transportadas de cerca de US$ 10 mil para apenas US $ 50.
Segundo o site “Popsci”, uma rápida análise de custo x benefício indica que faz sentido. Mas e a tecnologia?
Aqui está a essência do Startram: lançar um comoboio de levitação magnética num túnel a vácuo preso ao chão, acelerá-lo durante cinco minutos para velocidades de até 5,6 km/s, e lançá-lo a partir do final do referido túnel - que precisa ser esticado cerca de 19,3 quilómetros em direção ao céu, até atingir uma altitude onde o ar é rarefeito o suficiente para não destruir o veículo, que, neste momento, atingiria uma velocidade aproximada de cerca de 20 mil km/h.
Não há nenhuma etapa da construção de um comboio de levitação magnética super-rápido que não seja factível hoje (o quão seguro ele é seria uma outra questão).
Como manter suspenso no ar o túnel de cerca de 19,3 quilómetros? Com levitação magnética, é claro. James Powell, um de seus inventores, e seu parceiro George Maise projetam que, se eles instalassem um cabo supercondutor abaixo do solo do túnel transportando 200 milhões de amperes e um cabo no tubo de lançamento em si, com 20 milhões de amperes, o túnel ficaria suspenso via levitação magnética, com cabos enormes segurando-o na posição.
Aparentemente, o Sandia National Labs revisou a proposta e não encontrou um motivo para descartá-la como uma possibilidade, embora dispor de US$ 60 biliões pareça o cenário menos provável.
Mas o Startram tem um ponto favorável: o programa das naves espaciais custou quase três vezes mais do que isso ao longo de três décadas.
Talvez um comoboio expresso para a órbita baixa da Terra seja exatamente o que o mercado espacial precisa.
Mas apenas como registo, não estamos sugerindo que qualquer um dos nossos leitores se inscreva para o passeio inaugural.
fonte: Extra Online
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