Um estudo genético concluiu que todos os bovinos domesticados modernos são descendentes de um único rebanho de bois selvagens, que viveu 10.500 anos atrás.
A equipa de geneticistas do Museu Nacional de História Natural da França, da Universidade de Mainz, na Alemanha, e da Universidade College London no Reino Unido, escavou os ossos de gado doméstico em sítios arqueológicos no Irão, e os compararam com os ossos de vacas modernas.
Os investigadores observaram como as diferenças nas sequências de ADN poderiam ter surgido em cenários populacionais diferentes da história, modeladas em simulações de computador.
A equipa descobriu que as diferenças que apareceram entre as duas populações só poderiam ter surgido se um número relativamente pequeno de animais – cerca de 80 – tivessem sido domesticados a partir de uma espécie já extinta de boi selvagem, conhecido como auroque (Bos primigenius), que vagou por toda a Europa e Ásia no passado.
Esses animais foram então domesticados e criados até chegar aos 1,4 biliões de gado de hoje, número estimado pela ONU em meados de 2011.
O processo de recolha dos dados foi complicado. “Fazer sequências de ADN de confiança a partir de restos encontrados em ambientes frios é rotina. É por isso que os mamutes foram uma das primeiras espécies extintas a ter o ADN sequenciado. Mas conseguir ADN confiável a partir de ossos encontrados em regiões quentes é muito mais difícil porque a temperatura é crítica para a sobrevivência do ADN. Isso significa que tivemos de ser extremamente cuidadosos para não acabar lendo sequências de ADN contaminadas, ou de gado apenas recentemente morto”, disse Ruth Bollongino, principal autora do estudo.
O número final é surpreendentemente pequeno, mas coincide com a pesquisa existente sobre o assunto.
Jean-Denis Vigne, um bioarqueólogo também autor do estudo, disse que um pequeno número de progenitores de gado é consistente com a área restrita onde os arqueólogos sabem que começou a domesticação do gado, 10.500 anos atrás.
“Isso poderia ser explicado pelo facto de que a criação de gado, ao contrário, por exemplo, do pastorio de cabras, teria sido muito difícil para as sociedades móveis, e apenas algumas eram realmente sedentárias naquela época”, disse.
fonte: Hypescience
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