Antigo recife de coral, com cerca de nove mil anos de existência, pode dar pistas aos cientistas sobre os efeitos do aumento da temperatura da água do mar nos corais.
Um antigo recife de corais descoberto na região do Pacífico Sul pode ajudar os cientistas a compreender melhor quais os efeitos que o aumento da temperatura da água do mar tem nos corais. Isto depois de uma equipa de investigadores da Austrália e da Nova Zelândia ter descoberto um recife com cerca de nove mil anos numa zona mais a sul do que seria expectável.
Recorde-se que os corais são sensíveis à mudança do clima e do nível do mar e que, actualmente, crescem sobretudo em latitudes próximas da linha do Equador e com temperaturas da água do mar superiores a 18 graus Celsius.
Mas este agora descoberto encontra-se localizado no arquipélago Lord Howe, que fica a cerca de 600 quilómetros a este do continente australiano. Um arquipélago onde se encontra um pequeno recife de corais moderno, catalogado como o que se encontra mais a sul a nível mundial, mas que afinal é 30 vezes menor do que o recife agora descoberto.
A equipa, liderada por Colin Woodroffe, da Universidade de Wollongong, na Austrália, e que conta com investigadores do Geoscience Austrália, começou por descobrir uma grande crista, a cerca de 30 metros de profundidade, no Mar da Tasmânia. A forma e o tamanho da crista levaram os investigadores a suspeitar de que se tratava de um antigo recife, pelo que mapearam toda a área com recurso a um sonar multifeixe.
Contudo, só depois de recolher amostras é que a equipa de investigadores teve a certeza de que se tratava de um antigo recife de corais. As amostras recolhidas acabaram por confirmar que se tratava efectivamente de um recife antigo, e o recurso à datação por radiocarbono acabou por confirmar a idade do coral.
Segundo as análises efectuadas pela equipa australiana, este recife de coral terá morrido devido à subida do nível do mar naquela região há cerca de sete mil anos. Porém, a equipa alerta que a actual temperatura nesta zona do hemisfério também limita o seu crescimento.
Com o aumento da temperatura da água do mar, os cientistas acreditam que os corais podem começar a crescer em latitudes mais altas. É que, embora o recife agora descoberto não tenha um extenso recife moderno a si associado, a sua simples existência sugere que há um habitat adequado para o seu crescimento se a temperatura do mar subir.
Embora a subida da temperatura da água do mar se revele nociva para os recifes de corais existentes em zonas tropicais, pode, simultaneamente, potenciar o aparecimento de novos corais em áreas a norte e a sul dos limites dos actuais recifes.
fonte: DN
Sem comentários:
Enviar um comentário