Uma equipa de astrónomos do Instituto Holandês de Radioastronomia (ASTRON), liderada por George Heald, anunciou hoje ter descoberto uma nova galáxia gigante através da utilização de um dos maiores radiotelescópios do mundo, o LOFAR, localizado a nordeste da Holanda.
Ao ser efetuada a primeira captação de imagens com o LOFAR ("Low Frequency Array"), ao qual se denominou MSSS ("Multifrequency Snapshot Sky Survey"), Heald identificou uma nova origem de radiofrequências expelidas há milhões de anos por material vindo de um sistema de galáxias.
A extensão física do material captado é muito maior que o próprio sistema de galáxias de onde surgiu, estendendo-se por milhões de anos-luz pelo espaço intergaláctico, e o levantamento de imagens continua a decorrer com o objetivo de descobrir novas origens como esta.
A galáxia gigante recém-encontrada localiza-se a 750 milhões de anos-luz da Terra e faz parte de uma classe de objetos chamada Radiogaláxias Gigantes, um tipo de radiogaláxias com um tamanho físico enorme que sugere que sejam muito poderosas ou muito antigas.
A MSSS pretende capturar imagens de todo o céu do hemisfério norte em frequências de rádio muito baixas e o seu principal objetivo é realizar um exame superficial inicial ao céu para criar um modelo que apoie a calibração de observações mais profundas no futuro.
A equipa internacional de astrónomos que está atualmente a fazer o levantamento de imagens com a MSSS é composta por cerca de 50 membros de vários institutos, principalmente da Holanda, Alemanha, Reino Unido, Polónia, França e Itália.
fonte: Diário de Noticias
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