Aranha com ereção há 99 milhões de anos

Aracnídeo com cerca de dois milímetros apresenta ereção com quase metade do seu tamanho

Descoberta insólita feita em Myanmar.

O jornal científico The Science of Nature anunciou a descoberta de um fóssil de Halitherses grimaldii, antepassado dos opiliões (espécie de aranha conhecida pelas longas pernas), com 99 milhões anos. Curiosamente, este animal preservado em âmbar foi fossilizado com uma ereção com quase metade do seu tamanho total (cerca de 0,2 centímetros). 

"Devia estar em fase de acasalamento para ter ficado assim, pobre animal", comentou Ron Clouse, do Museu Americano de História Natural, à revista National Geographic. Ao contrário de grande parte das espécies de aranhas e escorpiões, em que uma das penas se transformou num aparelho de inserção de esperma nas fêmeas, os opiliões têm pénis verdadeiros. 

Este novo fóssil é o primeiro a captar o órgão genital do aracnídeo e um dos que mantém o animal em melhor estado de preservação. Os cientistas esperam que o estudo do Halitherses grimaldii traga novas conclusões sobre a reprodução das aranhas (que existem há cerca de 400 milhões de anos) e a forma como se desenvolveram e espalharam pelo globo, desenvolvendo mecanismos de sobrevivência muito específicos.

fonte: Correio da Manhã

O mais potente foguetão da NASA vai pôr 13 satélites no espaço

Uma imagem do SNS fornecida pela NASA

Os 'cubesats' são do tamanho de caixas de sapatos e vão estudar o espaço de forma a tornar mais seguras as missões tripuladas até à Lua ou Marte

Chama-se Space Launch System (SLS) e ainda está em construção, mas vai ser o foguetão mais potente da agência espacial norte-americana. A NASA espera lançá-lo em 2018 e o objetivo é que transporte a cápsula Orion, que no futuro poderá levar astronautas até à Lua ou mesmo Marte. Em 2018, o objetivo é chegar à órbita do satélite natural do planeta Terra.

Mas, além desta missão, o foguetão poderá ser uma ajuda preciosa à investigação aeroespacial, já que irá transportar pelo menos 13 satélites, cada um do tamanho de uma caixa de sapatos - os chamados cubesats - que irão explorar a vizinhança cósmica da Terra.

"Este foguetão tem o poder sem precedentes de enviar a Orion para o espaço profundo e transportar 13 pequenos satélites, que poderão fazer avançar o nosso conhecimento sobre o espaço a custos mínimos", esclareceu Bill Hill, o administrador-adjunto da NASA para o desenvolvimento de sistemas de exploração, em comunicado.

Estes pequenos satélites são relativamente fáceis de lançar - e muito mais baratos - e irão testar e estudar alguns aspetos do ambiente espacial, de forma a tornar mais seguras as viagens espaciais para o Homem. Um deles deverá mesmo conseguir analisar de perto um asteroide que passe próximo da Terra - nesta altura, o melhor posicionado para esta abordagem, segundo a NASA, é o 1991 VG.

Sabendo mais sobre os asteroides com uma trajetória próxima do nosso planeta, será possível conhecer e prevenir as consequências de enviar uma nave tripulada para entrar em órbita da Lua.

Outro destes pequenos satélites irá reunir informação sobre as eventuais consequências de um voo espacial de longo prazo em humanos, monitorizando uma amostra de fermento e a sua reação à radiação.

Três dos cubesats a bordo do SLS serão escolhidos através de uma competição organizada pela própria NASA, que desafiou entidades e empresas a desenvolver tecnologia útil para futuras missões espaciais. O nome dos vencedores será anunciado em 2017.

fonte: TSF

Luxemburgo vai procurar ouro e outro minerais em asteroides

A exploração de minerais no Espaço vai ser uma realidade em breve, com Luxemburgo a procurar ouro, platina, água e outras matérias primas nos asteroides mais próximos da Terra

O Luxemburgo anunciou que vai iniciar a exploração de minerais em asteroides. O projeto vai focar-se na exploração de ouro, platina, água e outros minerais dos mais de 13 mil asteroides que se encontram perto da Terra, os chamados "objetos próximos da Terra" (NEO ou near-earth objects, em inglês).

"Estou convencido de que há grande potencial científico e económico na visão do Luxemburgo", afirmou o diretor da Agência Espacial Europeia, Jacques Dordain, ao Financial Times. "Nós sabemos como chegar aos asteroides, como perfurá-los e como trazer amostras para a Terra", concluiu.

A exploração mineira parece ser assim o próximo passo a dar na exploração espacial. Um passo que pode render biliões de dólares, mas também precisa de grande investimento. Os especialistas calculam que o valor de exploração de um metro cúbico num asteroide ascenda a um milhão de milhões de dólares. Basta pensar que só em 2001, com a missão NEAR Shoemaker, os humanos conseguiram pela primeira vez aterrar num asteroide - e a missão ficou em cerca de 200 milhões de euros.

De acordo com o jornal Luxemburgo Wort, o primeiro-ministro e ministro da Economia, Etienne Schneider, anunciaram que o país vai contar com a ajuda da empresa nacional SES, Sociedade Europeia dos Satélites, e de duas empresas norte-americanas: a Planetary Resources, criada por um dos fundadores da Google, Larry Page, e a Deep Space Industries, uma empresa que se dedica a organizar viagens para o espaço para turistas.

Segundo a Deep Space Industries, o interior de planetas como a Terra está repleto de minerais e os cientistas acreditam que os asteroides mais próximos são na verdade planetas que se despedaçaram em milhares de pedaços. Como tal, os astros devem conter as mesmas substâncias que os cientistas procuram, mas à superfície, tornando a sua exploração mais fácil.

No seu site, a empresa explica ainda que mesmo na Terra é mais fácil explorar recursos vindos dos asteroides, que resultaram dos impactos dos astros com o nosso planeta há muito anos atrás e acumularam matérias primas no solo, do que os recursos naturais do planeta.

Jacques Dordain reconheceu que o investimento terá de ser de grande, mas que o retorno será maior, pois "pode haver um mercado de biliões de dólares". A exploração de platina, por exemplo, um metal raro na Terra, poderá render um milhão de dólares por cada mil centímetros cúbicos.

Um dos problemas que a exploração do espaço pode causar é que, teoricamente, o espaço é de todos, mas esse assunto já foi discutido e as discussões apaziguadas. O presidente dos Estados Unidos promulgou uma lei em novembro que afirma que qualquer material espacial ou de asteroides recolhido por cidadãos americanos pertence aos próprios cidadãos que o recolheram. A lei tornou-se o exemplo que Luxemburgo vai seguir, e talvez os próximos países que queiram aliar ciência, economia e o espaço.

fonte: Diário de Noticias

O dia em que o Boeing da Varig desapareceu

Trinta de janeiro de 1979, uma data que os familiares dos seis tripulantes do voo Varig 967 não esquecem. Os anos passam, fica o mistério.

Na memória de todos está ainda o que se passou em 2014 com o voo MH370 da Malaysia Airlines: 227 passageiros e 12 tripulantes desapareceram alegadamente no Oceano Índico sem deixar qualquer vestígio.

Na lista dos desaparecimentos misteriosos está também o voo Varig 967, que saiu dos radares a dia 30 de janeiro de 1979, sem qualquer pista.

Apenas se sabe que o Boeing 707-323C saiu do Aeroporto Internacional de Narita, em Tóquio, às 20h23, com destino ao Aeroporto Internacional do Rio de Janeiro-Galeão e que fez um primeiro e único contacto 22 minutos depois.

A tripulação era constituída por seis homens.

O voo, de carga, transportava nomeadamente 153 quadros do pintor Manabu Mabe.

O facto de não haver qualquer indicação sobre o que se terá passado alimentou as mais diversas teorias conspirativas.

fonte: TSF

Casal diz ter filmado OVNI nos céus de Manchester

Misterioso fenómeno foi registado com um smartphone por um casal de namorados

Duas testemunhas ter visto viram um Objeto Voador Não Identificado (OVNI) nos céus de Manchester, no Reino Unido. O vídeo foi publicado no YouTube há algum tempo, mas foi agora divulgado pelo Mirror.

De acordo com o jornal, as imagens foram filmadas por Sophie Birch, de 23 anos, com um smartphone. A jovem conta que ia no carro com o namorado quando "avistaram um OVNI". O avistamento teve lugar no céu da cidade de Ashton-under-Lyne, localizada no condado de Greater Manchester, no Reino Unido. De acordo com as testemunhas, o objeto era preto com margens cinzentas.

Sophie Birch diz que ela e o namorado ficaram tão chocados com o que viram quando iam no carro, em Ashton-under-Lyne, que tiveram de encostar.

"Estávamos a conduzir e de repente vimos aquilo. Simplesmente não podíamos acreditar. Inicialmente eu pensei que era um avião ou algo assim, mas ele [OVNI] simplesmente parecia imóvel no céu, ele estava a pairar”, diz Sophie Birch ao jornal.

No vídeo, o casal tem uma conversa para tentar perceber o que está a ver, mas Sophie Birch afirma que o que viram permanece sem explicação.

"Era tão fora do comum, que ficámos ali a vê-lo durante um bom tempo e não há nenhuma explicação simples para o que foi, eu acho que podiam ser extraterrestres - a minha irmã disse que eram”, argumenta.

A jovem acrescenta que, no vídeo, “pode ver-se que [o OVNI] é como um navio preto, com algo que sai da parte de trás”. "Num determinado momento, vemos um bando de pássaros a voar de repente para longe como se estivesse com medo”, realça.

fonte: TVI 24

China divulga imagens HD da Lua

foto Chinese Academy of Sciences/China National Space Administration

São centenas de fotografias, tiradas em 2013, possíveis de descarregar livremente.

A agência espacial chinesa revelou centenas de fotografias a cores e de alta definição que revelam a superfície da Lua.

As imagens foram obtidas durante a missão lunar de 2013, que colocou na Lua captadas há alguns anos a o veículo Chang"e 3 e a sonda Yutu.

A relevância das imagens resulta também do facto de esta ter sido a primeira missão ao satélite desde 1976 (última missão da então União Soviética).

As fotografias estão disponíveis e podem ser descarregadas a partir do site Science and Application Center for Moon and Deepspace Exploration, sendo apenas necessário abrir uma conta.

Quem já o fez fora da China registou o muito tempo que a operação demorou.

fonte: TSF

NASA anuncia voo de teste para 2018 com o objetivo de chegar a Marte

Um avião gigante levou a nave Orion para a Florida. O primeiro teste será daqui a dois anos.

A NASA divulgou ontem imagens do seu avião de carga "Super Guppy", a transportar a nave Orion, da Luisiana para a Florida, onde realizará um voo de teste em 2018.

Será um teste sem tripulação, decisivo para a NASA programar outro tipo de missões, incluindo a Marte, segundo a Agência.

O teste, conhecido como Exploration Mission-1, implicará a Orion passar a Lua e votar a Terra três semanas depois.

fonte: TSF

Um barco que voa

É um barco. Mas voa sobre a água. E pode chegar aos 250 quilómetros por hora.

O que as imagens mostram é um protótipo que está a ser trabalhado pela empresa alemã FlyShip.

Eles próprios assumem que o objetivo é tentar encontrar um ponto de equilíbrio entre as viagens de barco, lentas mas baratas, e as de avião, rápidas mas caras.

A FlyShip aposta nos benefícios que resultam de não ter de voar, como um avião normal, nem haver atrito da água.

Não sendo este um conceito original no transporte de passageiros, a FlyShip aposta num veículo de grande capacidade (37 metros de comprimento e 40 metros de uma ponta a outra das asas, para transportar cerca de 100 passageiros) e pode chegar aos 250 quilómetros/hora.

fonte: TSF