Cão descende do lobo europeu domesticado há 20 mil anos

Fotografia © REUTERS / Vasily Fedosenko

O cão descende do lobo domesticado na Europa há cerca de 20 mil anos, conclui um estudo divulgado na revista Science desta quinta-feira, que afasta a teoria de que os primeiros cães apareceram no Médio Oriente ou na Ásia.

"A origem dos cães modernos está no continente europeu, não no Médio Oriente ou no leste asiático, e ela remonta a cerca de 20 mil anos", sustentou um dos autores do estudo, Robert Wayne, professor de biologia evolutiva na Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos.

O investigador adiantou que os antigos lobos, na Europa, "tinham uma ligação de parentesco com os cães, o que permite fazer corresponder a evolução genética destes animais com a história arqueológica".

Robert Wayne assinalou, citado pela agência AFP, que "a Europa é o local onde foram encontrados, até à data, os vestígios de cães mais antigos".

Segundo o estudo, nenhum vestígio canino com mais de 13 mil anos foi descoberto no Médio Oriente ou na Ásia.

Os cientistas analisaram o ADN mitocondrial (informação genética transmitida pelas fêmeas) detetado nas ossadas de dez lobos e oito cães antigos, a maior parte originários da Europa. Todos os animais viveram há vários milhares de anos, sendo que dois, há mais de 30 mil anos.

Posteriormente, os investigadores compararam os antigos ADN com o dos genomas (conjunto de genes) de 77 cães domésticos, 49 lobos e quatro coiotes modernos, e determinaram que os cães de agora apresentavam semelhanças genéticas com os lobos antigos ou com os cães oriundos da Europa, mas não com nenhum dos lobos contemporâneos.

No final, a equipa concluiu que os cães descendiam de antigos lobos da Europa, que hoje estão extintos.

Robert Wayne, um dos membros da equipa, adiantou que a domesticação do lobo, o maior carnívoro alguma vez domesticado pelo Homem, provavelmente ocorreu nos grupos de caçadores-recoletores, e não no seio das comunidades sedentárias que se desenvolveram com o progresso da agricultura, há cerca de dez mil anos.

Os lobos passaram a seguir os grupos de caçadores e a alimentar-se das "carcaças" de animais. Com o tempo, aproximaram-se dos humanos para "acabar por evoluir em conjunto com estes", dando origem aos cães, sustenta o estudo.

A investigação publicada na Science não vai terminar com a controvérsia científica sobre a origem dos cães, de acordo com os seus autores.

"Não é o fim do debate sobre a domesticação do cão, mas temos, doravante, um argumento persuasivo a opor às outras hipóteses sobre a origem da raça canina", advogou, contudo, Robert Wayne.

A equipa pretende detalhar as conclusões a que chegou com uma análise mais completa de ADN, neste caso do núcleo das células, uma tarefa, porém, difícil, uma vez que o ADN nuclear tende a degradar-se com o tempo.

fonte: Diário de Noticias

Nova panorâmica de Saturno com a Terra em fundo

A imagem de Saturno com a Terra e a Lua, Marte e Vénus assinalados Fotografia © NASA

A agência espacial norte-americana NASA revelou hoje uma impressionante nova imagem de Saturno, captada pela sonda Cassini, na qual é possível ver o planeta dos anéis em todo o seu esplendor, com os planetas Terra, Marte e Vénus em fundo.

Numa composição de 141 fotografias tiradas de forma a reproduzir as cores captadas pelo olho humano, o gigante de gás surge iluminado pelo Sol (que neste ângulo se encontra do outro lado do planeta), sendo visíveis várias das suas luas e os seus anéis (à exceção de um).

A imagem em alta resolução pode ser descarregada aqui.

Segundo o site especializado Space.com, que divulga esta terça-feira a fotografia, a imagem capta (na horizontal) uma extensão de 651.591 quilómetros. As fotos foram tiradas no dia 19 de julho deste ano.

A sonda Cassini-Huygens é um projeto conjunto da NASA, ESA (agência europeia) e ASI (agência espacial italiana) lançada em 1997 que desde 2004 se encontra em órbita de Saturno, o segundo maior planeta do Sistema Solar.

fonte: Diário de Noticias

Robô para construir em 45 minutos apresentado em Lisboa

A Lego vai apresentar em Lisboa, no Festival IN - Festival de Inovação e Criatividade, a nova plataforma EV3 que, segundo a fabricante, permite "construir e programar um robô em apenas 45 minutos.

Num comunicado divulgado pela organização do festival, é explicado que o lançamento do EV3 assinala 15 anos da Iniciativa lego Education e e três gerações de Lego Minstorms, iniciativa que permitiu a "milhões de estudantes" um primeiro contacto com a tecnologia robótica.

O Festival IN decorre entre amanhã e domingo na FIL - Feira Internacional de Lisboa, com um bilhete diário a custar cinco euros e os passes de quatro dias por 5 euros.

fonte: Diário de Noticias

Vídeo mostra como era Marte há 4 mil milhões de anos

Há cerca de 4 mil milhões de anos, Marte era um local agradável para os seres humanos - se eles existissem... Isto, pelo menos, é o que se depreende de um vídeo que a agência espacial norte-americana Nasa divulgou esta quarta-feira.

Em pouco mais de um minuto a animação mostra a evolução do Planeta Vermelho do tempo em que tinha rios de água à superfície e uma atmosfera densa, até aos dias de hoje - um terreno desértico, clima ultra-seco e atmosfera rarefeita.

Como explica a Nasa na sua página do Goddard Space Flight Center, a animação é concebida a partir das mais recentes teorias do que terá sido a transformação do planeta ao longo dos milénios.

Nos últimos anos, várias sondas, tanto em órbita como na superfície, têm revelado provas de ter existido, no passado, água líquida em grande quantidade em Marte. No entanto, não existe qualquer evidência empírica de que alguma vez tenha existido vida no planeta - por isso, na simulação, não existe qualquer vestígio de fauna ou vegetação.

fonte: Diário de Noticias

Encontra homem a sair de campa em cemitério do Brasil

Uma mulher apanhou um "susto de morte" quando encontrou um homem a tentar sair de uma campa onde tinha sido enterrado, com vida, após uma briga. Polícia não acreditou na história e foram os funcionários do cemitério a pedir socorro par a vítima.Veja o vídeo

Um homem foi encontrado enterrado vivo no Cemitério Municipal Parque do Cambiri, na cidade de São Paulo, no Brasil, na manhã de quinta-feira.

Segundo a polícia, o homem estava a tentar libertar-se da terra quando passou uma pessoa que visitava um túmulo do local. Ao perceber que estava algo a querer sair da cova, a mulher, assustada, dirigiu-se de imediato à esquadra da polícia mais próxima, narrando o que viu.

A polícia não acreditou na história e a mulher voltou ao cemitério. Procurou informar os funcionários do local, que se encarregaram de averiguar o sucedido e começar a desenterrar o homem. Entretanto chegou o Samu (Serviço de Atendimento Móvel de Urgência brasileiro), que socorreu a vítima. O homem foi encaminhado para uma unidade hospitalar da cidade.

Segundo as informações reveladas pela presidência da cidade, o cidadão ter-se-ia envolvido numa briga em Mauá, na noite anterior. O desentendimento, cujos motivos ainda são desconhecidos, teria resultado na tentativa de homicídio, com o homem a ser enterrado vivo numa campa aberta, sem caixão.

A Secretaria Municipal de Segurança reforçou a vigilância em todas as entradas do cemitério e está a investigar como é que os criminosos entraram no espaço. Os Guardas Civis Municipais, que estavam de vigia na madrugada do crime, já estão a ser ouvidos para averiguação dos factos.

fonte: Jornal de Noticias

Mundo vai aquecer 3,6 graus

O mundo vai ficar, a longo prazo, 3,6 graus mais quente se os governos simplesmente mantiverem os seus objetivos atuais, alertou hoje a Agência Internacional de Energia (AIE), reunida em Varsóvia para discutir alterações climáticas.

No cenário "central" estabelecido pela AIE para os países desenvolvidos, as emissões de gases de efeito de estufa relacionados com a energia - que representam cerca de dois terços do total das emissões - sofrerão um aumento de 20% em 2035, mesmo com os esforços previamente anunciado pelos Estados relativos às preocupações ambientais.

Este cenário " leva em conta o impacto das medidas anunciadas pelos governos para melhorar a eficiência energética, o apoio às energias renováveis, a redução dos subsídios aos combustíveis fósseis e, em alguns casos, a colocação de um preço nas emissões de CO2", disse a AIE no seu relatório anual de referência, apresentado hoje em Londres.

No entanto, o aumento de 20% nas emissões de "energia" (principalmente carvão e do petróleo e, em menor grau, do gás) dentro de 20 anos "deixa o mundo a caminho, a longo prazo, de temperaturas médias globais de 3,6°C, bem acima da meta de 2 graus definida internacionalmente", segundo a AIE.

Observando o "papel fundamental" da componente energética no sucesso ou fracasso da política climatérica internacional, o departamento de energia da OCDE saúda as iniciativas recentes (entre as quais se contam o Plano de Acção apresentado por Barack Obama, o anúncio de Pequim relativo a uma limitação de carvão ou o debate europeu sobre metas climatéricos para 2030), salientando que "todos têm o potencial de limitar o crescimento das emissões de C02".

fonte: Diário de Noticias

Associações de defesa dos animais contra baratas-robôs

Uma das imagens que está no site da empresa que criou este mecanismo Fotografia © DR

Uma empresa norte-americana está a lançar aquele que diz ser o primeiro cyborg disponível no mercado: um mecanismo que é implantado numa barata e que permite controlar os seus movimentos. A PETA não gostou da ideia.

A associação de defesa dos animais People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) quer parar a venda do RoboRoach, um mecanismo criado plea Backyards Brains que é implantado nas baratas com uma pequena cirurgia e que permite controlar os seus movimentos durante alguns minutos e alguns dias.

A empresa considera que este mecanismo não é um brinquedo, mas sim um kit educativo que ensinará as pessoas a implantar elétrodos nos cérebros das baratas e despertará o interesse pelas neurociências.

A associação de defesa dos animais, pelo contrário, considera que o kit promove o exercício da atividade veterinária sem licença e democratiza as experiências em animais, tendo já feito queixa junto do procurador geral do Michigan.

Para implantar o RoboRoach é preciso deitar a barata em água gelada, para a "anestesiar". Depois, os elétrodos são colocados, sendo necessário fazer um buraco no tórax da barata, para inserir um fio, e cortar-lhe as antenas. A partir daí, através de uma aplicação de telemóvel, é possível controlar os movimentos do animal. Toda a operação está demonstrada em vídeo no site da Backyards Brains.

No entanto, tal como é explicado no site da empresa, isso só será possível durante alguns minutos, uma vez que a barata se adapta rapidamente. Por isso, será necessário fazer uma pausa de cerca de 20 minutos, para que esta esqueça e a estimulação volte depois a funcionar. A experiência durará entre 2 a 7 dias, sendo depois necessário substituir a barata por outra.

O kit custa 99,99 dólares (cerca de 75 euros).

fonte: Diário de Noticias

Novas imagens mostram o rosto marcado de Mercúrio

A sonda Messenger, da Nasa, que se encontra em órbita de Mercúrio, enviou esta semana para a Terra novas imagens do planeta mais perto do Sol que foram compiladas num vídeo ontem revelado.

O vídeo, um "voo sobre Mercúrio" divulgado pelo site especializado Space.com, resulta da montagem de mais de 560 fotografias tiradas no dia 4 de outubro pela Messenger.

É visível como a superfície do planeta está marcada por crateras resultantes do impacto de asteróides.

A acompanhar as imagens está o som de 'Hi-Fi Sci-Fi', da banda norte-americana Atom Strange.

fonte: Diário de Noticias