Boneca robô ajuda futuros dentistas

Engenheiros de uma universidade japonesa melhoraram um robô que é capaz de espirrar, abanar a cabeça, tossir, engasgar-se e até "conversar" com o médico dentista.

Showa Hanako 2 foi apresentada em conferência de imprensa realizada ontem no Japão. A boneca robótica esteve nas mãos de engenheiros da Universidade de Showa que a melhoraram e a dotaram de reações típicas de um paciente dentro de um consultório de dentista.

Agora, o robô consegue espirrar, abanar a cabeça, tossir, engasgar-se e fechar a boca rapidamente - imitando o reflexo que temos quando o dentista chega mais ao fundo da boca.

Também tem capacidade para fazer reconhecimento de voz o que vai permitir aos alunos de medicina dentária.

O objetivo é que o robô possa ser colocado nesses cursos e que sirva, mesmo, para avaliar a prestação dos alunos. É que a Showa Hanako 2 é capaz de guardar e analisar dados dos testes realizados e disponibilizá-los na Web.

Showa Hanako 2 vai começar a ser vendido no final deste ano, no Japão, por um valor ainda não revelado.

fonte: Exame Informática

Câmera lenta desvenda 'segredos' das tigelas tibetanas cantantes

Tigela tibetana cantante é usada à milénios na Ásia

Cientistas tentam desvendar os segredos das tigelas tibetanas cantantes que emitem sons ao serem enchidas com água e tocadas com uma baqueta de couro.

Um vídeo em câmera lenta mostra o que acontece dentro da tigela, com partículas de água a pular sobre a superfície.

A pesquisa, publicada na revista científica Nonlinearity, conseguiu produzir um modelo matemático que pode revelar como determinados processos envolvendo fluidos acontecem, como injeções de combustível.

Os cientistas estudaram ondas de Faraday, que surgem quando fluidos vibram, mas são restringidos por uma barreira, como a tigela.

Quando a frequência do girar da baqueta ao redor da tigela atinge o ponto natural de vibração, as bordas começam a mudar de formato de forma ritmada.

A energia destas mudanças transfere-se para a água, e uma série de padrões começa a surgir na medida em que a força aplicada à baqueta se intensifica.

Num determinado momento, a água fica instável e pequenas partículas começam a saltar e a dançar caoticamente sobre a superfície.

Um vídeo em câmara lenta mostra a forma como os padrões irregulares de ondas surgem, e como elas se chocam umas com as outras.

Este comportamento – chamado de "instabilidade de Faraday" – já é conhecido pelos cientistas. O cientista John Bush, do Massachusetts Institute of Technology (MIT), disse que em 2009 apresentou um programa no canal de televisão Discovery Channel sobre o fenómeno.

"Uma mulher chamada Rosie Warburton viu o programa e mandou-me um e-mail a dizer que tinha observado o mesmo comportamento nas tigelas tibetanas cantantes", disse Bush à BBC. "Este e-mail inspirou-me a estudar o fenómeno."

Mas ao observar o comportamento nas experiências com as tigelas cantantes, Bush disse que detectou padrões estranhos, até mesmo para especialistas em dinâmica de fluidos.

Bush e o outro autor do estudo, Denis Terwagne, da Universidade de Liege, na Bélgica, desenvolveram um modelo matemático para como a água se comporta nas tigelas.

fonte: BBC Brasil

Primeiro avião híbrido do mundo já voa

Tal como sucedeu no mundo automóvel, onde se tem banalizado, também a electridade como fonte de energia de propulsão começa a interessar ao sector da aviação, tendo agora sido apresentado o primeiro avião híbrido, que permite reduções de consumo e emissões na ordem dos 25%, usando tecnologia idêntica à dos automóveis híbridos mais recentes no mercado. Recorde-se que 2,2% das emissões globais de CO2 são da responsabilidade do tráfego aéreo.

Chama-se DA36 Star-E e foi apresentado no Salão Aeronáutico de Paris, sendo a primeira aeronave híbrida para produção de larga escala.

Para já trata-se de um planador motorizado de dois lugares, mas “no longo caminho para aviões comerciais de propulsão eléctrica híbrida, o voo inaugural do DA36 Star-E constitui um passo pequeno, não deixando de ser, ao mesmo tempo, um marco histórico", afirmou Jean Botti, da EADS, um dos três parceiros neste projecto, que envolve ainda a Siemens e Diamond Aircraft.

Frank Anton, da Siemens, que desenvolveu boa parte dos componentes eléctricos do DA36 Star-E, afirmou por seu lado que “o primeiro passo é o de comprovar a eficácia desta tecnologia num avião de pequeno porte. A longo prazo o sistema será também aplicado em aviões de grande porte".

fonte: Jornal i

Neva mais quando os aviões passam

Modelos climáticos podem estar errados

Os investigadores associam tráfego aéreo ao aumento da precipitação e aos nevões nos grandes aeroportos

O tráfego aéreo pode influenciar a precipitação e a queda de neve junto dos grandes aeroportos. Vários investigadores norte-americanos descobriram que a passagem de um avião pode ser suficiente para que a água condensada, no limiar do estado líquido, congele e se precipite. Num estudo publicado hoje na revista "Science" explicam que o fenómeno não deverá ter impacto climático, mas pode levar a conclusões erradas na área da modelação do clima, uma vez que as estações atmosféricas no Árctico e Antárctida, perto dos aeroportos, podem estar sujeitas ao mesmo efeito.

Segundo os investigadores, o fenómeno parece ocorrer quando os aviões atravessam nuvens baixas com temperaturas na ordem dos -10oC. O efeito, explicam em comunicado, é semelhante à técnica de semear nuvens, usada na manipulação atmosférica para aumentar ou limitar a precipitação. Os buracos ou canais abertos por asas e propulsores, associados à expansão e ao arrefecimento do ar à sua passagem, acabam por interferir nas condições naturais. Os investigadores estimam que este tipo de nuvens seja relativamente comum numa área até 100 quilómetros em torno dos aeroportos, o que poderá explicar os nevões frequentes em aeroportos com muito tráfego. Adiantam ainda que o efeito é mais pronunciado nas regiões polares.

fonte: Jornal i

A mais antiga sepultura de um cão no sul da Europa foi encontrada em Alcácer do Sal

A sepultura mais antiga de um cão existente no sul da Europa, com cerca de 8000 anos, foi descoberta em Alcácer do Sal, distrito de Setúbal, por uma equipa de arqueólogos portugueses e espanhóis.

A descoberta resultou de um projecto, "Sado Meso", desenvolvido por uma equipa de investigadores da Universidade de Lisboa e da Universidade de Cantábria, Espanha, que encontrou a sepultura canina nos Concheiros de Poças de S.Bento, em Alcácer do Sal.

Em declarações à agência Lusa, a co-directora do projecto, Mariana Diniz, adiantou que esta descoberta tem um "importante significado", já que "até ao momento não havia nenhuma indicação de que no Sul da Europa havia esta simbologia do cão".

"Já sabíamos que no norte da Europa havia estes rituais de enterramento simbólico do cão, o único domesticado na Europa, mas no Sul não havia nenhuma indicação", esclareceu.

Mariana Diniz considerou ainda que o projecto é, então, prova de que "há já 8000 anos as comunidades domesticavam o cão, um animal que tem uma função económica mas também simbólica".

De acordo com a responsável, a sepultura encontrada estava coberta de conchas e muito organizada, o que mostra que "o ritual de enterrar o cão não era feito à toa, de qualquer maneira, tinha um significado especial".

O cão, o primeiro animal a ser domesticado por grupos humanos que viviam da caça e recolecção, foi integrado nas práticas simbólicas destas comunidades que, em alguns lugares do Norte da Europa, construíram sepulturas específicas para o seu enterramento.

O carácter excepcional da descoberta justificou a deslocação de técnicos do Museu Nacional de Arqueologia de Lisboa para consolidar e remover a sepultura, tendo em vista a sua conservação e futura exposição ao público.

fonte: JN - Os Bichos

Doença de Chávez é segredo de Estado em Cuba

O estado de saúde de Hugo Chávez, Presidente da Venezuela, está a ser tratado em Cuba com o mesmo secretismo com que se lidou com Fidel Castro quando o histórico líder cubano adoeceu em 2006. Chávez está em Havana, mas ali nada se sabe sobre o assunto.

"Pode dizer-se que a notícia não está em Cuba. O hermetismo, como quando adoeceu Fidel Castro, em Julho de 2006, é absoluto. Tal como nessa altura, a doença do mandatário venezuelano é um segredo de Estado e cada notícia sobre o seu estado de saúde é gerida a conta-gotas", escreve o El País.

Chávez confirmou ontem, num comunicado transmitido pela televisão, as informações avançadas por um jornal norte-americano, com base em fontes dos serviços secretos, e que tinham sido fortemente rejeitadas pelo governo cubano: o Presidente do país sofre de cancro. Os detalhes são desconhecidos e o pouco que se sabe foi dito pelo próprio Chávez: que numa biopsia foram detectadas células cancerígenas e que foi operado em Cuba uma segunda vez para extrair o tumor.

De que tipo de cancro sobre o líder venezuelano? Qual a possível evolução? Qual o tratamento? Quando vai regressar a Caracas? Perguntas às quais Chávez não deu resposta no seu comunicado. Disse apenas que está a ser submetido a um tratamento "lento e cuidadoso" a caminho da recuperação total.

"Nada se disse até agora em Cuba qual o hospital em que está internado Chávez nem qual a equipa médica que o atende, mas o secretismo não tem nada de anormal. É a política habitual", salienta o jornal espanhol.

fonte: DN

Tribunal de Moscovo proíbe livros de Cientologia

Um tribunal dos subúrbios de Moscovo proibiu os livros do fundador da Igreja de Cientologia, adiantaram fontes oficiais. 

O Tribunal de Shchyolkovo declarou que o livro "What is Scientology?" ("O que é a Cientologia?") e outros escritos de L. Ron Hubbard "contêm incitações a atividades extremistas", refere um comunicado do gabinete do procurador-geral. Segundo o comunicado, assim que a decisão do tribunal entrar em vigor, os livros de cientologia serão colocados na lista negra em todo o país. O tribunal tomou a decisão na sequência de um pedido interposto por procuradores locais.

Recentemente foram rejeitadas outras iniciativas das autoridades russas para banir a literatura dedicada à Cientologia. Em maio, o Ministério da Justiça russo removeu os livros de Hubbard de uma lista de literatura proibida, após a anulação de uma decisão de um tribunal na Sibéria. Representantes da Cientologia já disseram que vão recorrer da decisão do tribunal. "Têm havido muitas violações, o caso é infundado e o tribunal foi apressado", disse Sergei Korzikov, advogado do grupo, à Associated Press, ao acrescentar que "não puderam defender os seus interesses legais".

Yuri Maximov, porta voz do grupo de Cientologia na Rússia, salientou que há "dezenas de milhares" de devotos da Cientologia naquele país. E a imprensa russa tem escrito que alguns empresários e políticos influentes russos estarão entre os seguidores da crença. A Igreja Ortodoxa, dominante na Rússia, denunciou a Cientologia como uma "seita totalitária" e o Tribunal Europeu dos Direitos do Homem comunicou que as autoridades da cidade de Moscovo infringiram os direitos do grupo, ao recusarem registá-lo por diversas vezes. O grupo reclama ter cerca de dez milhões de membros em todo o mundo, incluindo as estrelas de cinema Tom Cruise e John Travolta.

fonte: DN

Alforrecas encerram central nuclear na Escócia

Uma invasão de alforrecas abrigou ao encerramento de uma central nuclear na Escócia. Ambos os reactores da "Torness" tiveram de ser encerrados depois das criaturas teres bloqueado os filtros de arrefecimento de água. A notícia é avançada pela Reuters.

Os membros da direcção da empresa estão a fazer todos os esforços para retirar as alforrecas dos reactores, missão que poderá, no entanto, demorar várias semanas. Segundo um dos encarregados da central não existe neste momento qualquer perigo para a saúde humana, e a central foi apenas encerrada por medidas de segurança. O trabalhador acrescentou ainda que "não há aspectos radioactivos associados a este evento e não haverá qualquer tipo de impacto no ambiente".

O Gabinete de Regulação Nuclear já foi alertado para o facto, estando neste momento a investigar a razão de tantas alforrecas terem entrado na central. Por enquanto, as culpas recaem no Mar do Norte, cujas águas aqueceram mais do que o costume, devido às elevadas temperaturas que se fizeram sentir, o que fez com que as alforrecas procurassem locais aquáticos mais frescos.

fonte: DN