Planeta do tamanho de Mercúrio pode estar evaporando

Planeta rochoso está virando gás

Sublimação de planeta é vista pela primeira vez. A descoberta pode dar uma prévia do que acontecerá com o sistema solar.

Um exoplaneta (que não faz parte do sistema solar) do tamanho de Mercúrio está, aparentemente, derretendo. Se a informação for confirmada, essa será a primeira vez que um planeta rochoso é visto virando gás. 

A evaporação foi observada no espaço pelo telescópio Keple, da NASA. As imagens mostravam uma estrela, chamada KIC 12557548 e ligeiramente menor do que o sol, escurecendo a cada 15 horas. 

Primeiro, os observadores pensaram que um planeta poderia estar apenas passando na frente da estrela. Porém, como o escurecimento variava de intensidade de uma passagem para a outra, a explicação mais provável é que o planeta rochoso esteja sofrendo um processo de sublimação, devida à intensa radiação enviada pela estrela. 

O fenómeno ainda precisa de mais alguns dias para que seja confirmado e já está sendo acompanhado de perto por uma equipa do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Segundo dados fornecidos pelo Instituto, o período orbital desse planeta equivale a 1% a distância da Terra ao Sol. Por isso, a temperatura que chega a ele é de cerca de 1700 °C 

O calor excessivo é mais do que necessário para vaporizar piroxénio e olivina, minerais que formam os planetas rochosos. Como resultado da sublimação, vapor e poeira estão sendo jogados no espaço, formando uma grande nuvem ao redor do planeta e bloqueando a luz. 

Mercúrio, que possui constituição e tamanho semelhante ao desse exoplaneta rochoso, pode estar destinado a ter o mesmo fim. Cientistas afirmaram que, se estiverem certos e o planeta realmente for do tamanho de Mercúrio, deve evaporar completamente em 200 milhões de anos. 

A descoberta pode dar uma prévia do que está por vir em nosso sistema solar. Como a tendência do Sol é aumentar de tamanho, Mercúrio poderá ser engolido por ele, mas, antes disso, pode começar a se tornar poeira. Mas, isso é história para daqui a alguns milhões de anos. 

fonte: Revista Galileu