O lançamento do cargueiro espacial neste sábado
Às 7h07, hora de Lisboa desta segunda-feira, o cargueiro tripulado chinês Shenzhou-9 acoplou automaticamente ao laboratório espacial Tiangong-1, a 340 quilómetros de altitude.
Apesar de ter sido feito automaticamente, sem intervenção dos três taiconautas (como são designados os astronautas chineses) que estavam no Shenzhou-9, a missão é mais um passo no desenvolvimento do know-how da China para a construção de uma estação espacial.
Esta é a terceira vez que a agência espacial chinesa conseguiu realizar uma acoplagem automática. Mas, nas duas vezes anteriores, realizadas pelo Shenzhou-9, em Novembro de 2011, o cargueiro não estava tripulado.
O próximo e mais importante passo desta missão será a acoplagem manual do módulo. Esta é uma operação difícil, que exige rigor e delicadeza por parte dos taiconautas para que as duas estruturas se liguem enquanto voam na mesma órbita a centenas de quilómetros por hora. Mas é essencial para se construir uma estação espacial.
Alinhamento perfeito
O Shenzhou-9 foi lançado no sábado, para uma missão de 13 dias. É a quarta missão espacial tripulada da China, a primeira foi em 2003. A tripulação conta com Liu Yang, a primeira mulher chinesa a ir ao espaço, e que tem 33 anos. Ela filmou a acoplagem automática, para haver um registo vídeo do momento. Com ela, estão o comandante Jing Haipeng, de 46 anos, e o engenheiro de voo, Liu Wang, de 42 anos.
Foi necessário o funcionamento de um conjunto de radares e sensores ópticos e de laser para que o Shenzhou tenha ficado perfeitamente alinhado com o Tiangoing. Depois, os propulsores da cápsula impulsionaram-na para se juntar ao laboratório. A seguir à acoplagem, às 10h30 (hora de Lisboa), a tripulação do "cargueiro divino" – a tradução de Shenzhou – entrou no "palácio celestial" – o significado de Tiangong.
Durante os próximos seis dias, os dois módulos vão ficar ligados, e a tripulação vai fazer os tradicionais testes médicos, para estudar o efeito da gravidade zero no corpo humano. Só dois taiconautas de cada vez poderão estar no laboratório, por questões de segurança.
Depois, virá a missão decisiva. A Shenzhou vai separar-se do laboratório e tentará a acoplagem manual. Liu Wang irá liderar a ligação. “Fizemos cerca de 1500 simulações”, disse numa conferência de imprensa, antes da missão. “Aperfeiçoámos as técnicas e as capacidades. A China tem tecnologia e astronautas de primeira classe, e por isso estou confiante que vamos conseguir realizar a acoplagem”, disse, citado pela BBC News.
Em 2013 deverá haver nova missão tripulada ao laboratório espacial, que tem um tempo de vida de dois anos. Este protótipo de testes será substituído por módulos maiores, o Tiangong-2 e 3.
O país quer ter uma estação espacial pronta em 2020. A estrutura pesará 60 toneladas e será mais pequena do que a Estação Espacial Internacional, com 400 toneladas. Mas fará da China a terceira nação a construir sozinha uma base no espaço, depois dos Estados Unidos e da ex-União Soviética.
fonte: Público
Sem comentários:
Enviar um comentário