Tinham sido vistas pela última vez em 1998
Cigarras periódicas são um dos fenómenos mais curiosos da entomologia norte-americana
Se fosse um episódio do CSI, era caso para o agente Grissom (entomólogo fervoroso) andar bastante entretido. Os Estados Unidos estão a assistir ao acordar da Geração XIX, o nome dado a uma espécie de cigarras periódicas que só emerge a cada 13 anos. Até ao final de Maio espera-se que milhões de cigarras deixem a fase de ninfa e comecem a acasalar. O canto dos machos atinge os 85 decibéis - ruído semelhante ao de uma liquidificadora em acção.
A geração XIX veio pela última vez à superfície em 1998 e só é esperada novamente em 2014. São conhecidas sete espécies de cigarras periódicas nos EUA, do género Magicicada, com ciclos de vida de 13 ou 17 anos (e as duas só coincidem a cada 221). Segundo um trabalho da Universidade de Michigan, as três espécies com ciclos de 17 anos ocorrem sobretudo no Norte, enquanto as que demoram 13 anos a chegar à fase adulta predominam no Sul. Na imprensa norte-americana repetem-se artigos sobre a "invasão", com explicações que, tal como estas espécies, acabam por ser periódicas: embora possam ser incomodativos, estes insectos não representam qualquer risco para a saúde. Depois do acasalamento, as fêmeas depositam os ovos em brechas nas árvores e dois meses mais tarde as ninfas caem para o chão e ficam soterradas numa longa hibernação. O final do ciclo tem vantagens ecológicas, explicou o entomólogo Gene Kritsky à rádio NPR: "Quando morrem, as carcaças decompõem-se e são um bom nutriente para o solo." Outra descrição interessante de Kitsky é o sabor destas cigarras: "Sabem a espargos frescos em lata, muito verdes."
fonte: Jornal i
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