Âmbar contém insectos intactos. Descoberta põe em causa isolamento da região há 50 milhões de anos
A descoberta de um grande depósito de âmbar com insectos fossilizados, na Índia, pode vir a reverter a teoria de que este país foi, há 50 milhões de anos, um subcontinente insular.
Num estudo publicado na revista "Proceedings of The National Academy of Sciences", investigadores da Universidade de Bonn, na Alemanha, explicam que a biodiversidade da região não evoluiu isoladamente.
Os cientistas, liderados por Jes Rust, extraíram 136 quilos de âmbar de depósitos com 50 milhões de anos, encontrados na região de Cambay, no oeste da Índia. Conseguiram identificar um elemento químico característico da resina produzida por uma espécie de árvores tropicais da região, o que os leva a acreditar que a Índia era menos isolada do que se acreditava até agora.
A teoria que prevalecia até então diz que, há 160 milhões de anos, a Índia era um subcontinente que se soltou da massa de terra que hoje forma a África, tendo demorado 110 milhões de anos até colidir com a Ásia e formar os Himalaias. Os cientistas acreditam que este intervalo de tempo tenha sido suficiente para o aparecimento de espécies animais e plantas exclusivos dessa massa de terra.
No entanto, os fósseis de insectos encontrados têm relações evolucionárias próximas de fósseis de outros continentes como a Oceania e a América, e o âmbar é também a mais antiga evidência de florestas tropicais na Ásia.
"Evidências biológicas no depósito de âmbar mostram que havia alguma conexão biótica [elementos causados por organismos num ecossistema que condicionam as populações que o formam] entre as espécies", explica David Grimaldi, da Divisão de Zoologia de Invertebrados do Museu Americano de História Natural.
Pormenor de um dos insectos encontrados
O âmbar, de acordo com Jes Rust, revela como era a vida na Índia antes da colisão com o continente asiático e “os insectos capturados na resina fóssil lançam uma nova luz sobre a história do subcontinente”.
“O que descobrimos indica que a Índia não estava completamente isolada, pois o depósito de Cambay pertence a uma época que antecede a união da Índia à Ásia", diz Michael Engel, do Departamento de Ecologia e Biologia Evolucionária da Universidade do Kansas, nos EUA, acrescentando que “pode ter havido algumas ligações”.
Os cientistas acreditam agora que o isolamento do subcontinente foi quebrado pela formação de grandes cadeias de ilhas vulcânicas entre as placas continentais, que terão servido de plataforma para o intercâmbio de espécies de diferentes regiões.
fonte: Ciencia Hoje
Sem comentários:
Enviar um comentário