Antigos rivais vão agora juntos para o espaço

Cápsula russa vai ser para já a única forma de alcançar o espaço. Ontem chegou com dois russos e um americano à 'ISS'.

Lutaram durante os últimos 40 anos pelo controlo do espaço, mas agora até já viajam juntos para a Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês). É verdade. Russos e norte-americanos já deixaram para trás as disputas do tempo da Guerra Fria e agora os primeiros dão boleia aos segundos para chegarem ao espaço. Ontem a cápsula russa Soyuz chegou à ISS com os dois cosmonautas russos e o astronauta americano a bordo.

Os três homens vão passar cinco meses na estação espacial, juntando-se assim aos três membros já no espaço. Nesta perspectiva de cooperação espacial, a próxima missão cabe ao vaivém norte-americano Discovery, que no próximo mês vai levar um novo armazém para a ISS. Esta é uma das últimas viagens ao espaço que os vaivéns dos EUA vão fazer, uma vez que em 2011 as suas missões chegam ao fim.

Os vaivéns vão finalmente descansar no museu, depois de 29 anos a fazer a ligação entre a Terra e o espaço. A partir daí, a única forma de chegar à ISS é através dos Soyuz russos, pelo menos nos anos mais próximos.

Longe parecem estar os tempos em que os dois países disputavam as conquistas no espaço. E que valeram um lugar na história a muitos profissionais das duas nacionalidades. Os russos, da então União Soviética, ganharam o prémio da primeira nave espacial em órbita (Sputnik, em 1957), do primeiro homem (Yuri Gagarin, em 1961) e da primeira mulher (Valentina Tereshkova, em 1963) no espaço. A tudo isto os EUA responderam com o primeiro homem na Lua, quando, em 1969, Neil Armstrong pisou a sua superfície.

Agora o futuro parece ser de partilha e cooperação, pelo menos na construção da ISS. Um projecto comum a 16 países e que começou em 1998.

As expedições como a que ontem chegou à estação espacial têm assim por missão levar componentes para a construção do laboratório. Os novos habitantes da ISS vão fazer parte da expedição 25, que é a actual, e 26, que começa em Dezembro quando o resto da equipa chega.

O austronauta Scott Kelly desempenha agora as funções de engenheiro, antes de assumir o comando da expedição 26. Com ele viajaram os cosmonautas Alexander Kaleri e Oleg Skripochka. Na bagagem levam um novo mecanismo para garantir o bom funcionamento do fecho das escotilhas entre a nave e a Estação Espacial Internacional.

Depois da missão do vaivém Discovery, segue-se o Endeavour que levará até à plataforma espacial Alpha Magnetic Spectometer, uma experiência de física de partículas. Neste voo, em Fevereiro, seguirá a bordo Mark Kelly. O austronauta é irmão de Scott Kelly que na altura será o comandante da missão. Se tudo correr bem, é a primeira vez que irmãos se encontram no espaço.

fonte: DN