Dois protótipos serão produzidos para realização de testes antes do início das vendas
Após vários anos em desenvolvimento, o "carro voador" da empresa Terrafugia pode começar a ser vendido até o final de 2011. Com uma nova fábrica em Massachusetts, a empresa espera começar a produzir o "carro voador" em pequena escala em breve e a produção em massa dependerá dos resultados das primeiras vendas.
Formada em 2006 por um grupo de estudantes do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), a Terrafugia fez o voo inaugural "carro voador", apenas para testes, em Março de 2009.
Carro voador" em seu primeiro voo de testes, em Março de 2009
Actualmente, a Terrafugia está construindo dois protótipos do "carro voador", que leva o nome oficial de Transition Roadable Aircraft (TRA). O primeiro deve realizar extensivos testes de direcção em ruas e estradas e o segundo irá voar para obter certificado de pequena aeronave desportiva.
A empresa vai determinar o preço dos modelos de acordo com o custo de criação de protótipos. Mas se realmente chegar ao mercado, o "carro voador" deverá custar entre US$ 200 mil e US$ 250 mil (157.754 EUR e 197.192 EUR, segundo reportagem da CNET.
Apesar de ter ficado conhecido na imprensa como "carro voador", o TRA pode decepcionar aqueles que imaginam um futuro em que o trânsito será parecido com o que era visto nos desenhos dos Jetsons. O TRA pode ser descrito como um pequeno avião pessoal que o dono pode estacionar em sua garagem e dirigir até o aeroporto para a descolagem. Tal como acontece com outros aviões pequenos, uma licença de piloto e conhecimentos do espaço aéreo são necessários para viajar com o "carro voador".
Com as asas retraídas, o "carro voador" pode transitar normalmente pelas ruas e estradas
O TRA é bastante vulnerável às condições climáticas e não pode voar sob fortes ventos ou tempestades. O "carro voador" também não consegue fazer descolagens e pousos verticais, como um helicóptero, o que significa que o veículo precisa de uma pista de descolagem e pouso, assim como qualquer outra aeronave.
"Nós não teremos carros voadores como as pessoas imaginam por um longo tempo", afirmou Anna Dietrich, COO da Terrafugia, em entrevista concendida em 2009. "O que temos hoje é um avião capaz de andar na estrada", explicou.
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